La semaine passée, Ivan Ljubicic avait été balayé par Roger Federer en quart de fijnale du Masters Series d'Indian Wells en ne jouant pas son jeu et en prenant trop de risques.
En finale du Masters Series de Miami, le Croate est resté lui-même et cela lui a plutôt réussi. A ceci près que Roger Federer est lui aussi resté égal à lui-même, soit le grand maître à jouer du circuit. Soit un joueur qui vient de remporter son 37ème titre ATP, son 10ème Masters Series et qui n'a perdu que deux de ses onze dernières finales consécutives (Halle, Wimbledon, Cincinnati, US Open, Bangkok, Masters Cup, Doha, Open d'Australie, Dubaï, Indian Wells et Miami).
En finale du Masters Series de Miami, le Croate est resté lui-même et cela lui a plutôt réussi. A ceci près que Roger Federer est lui aussi resté égal à lui-même, soit le grand maître à jouer du circuit. Soit un joueur qui vient de remporter son 37ème titre ATP, son 10ème Masters Series et qui n'a perdu que deux de ses onze dernières finales consécutives (Halle, Wimbledon, Cincinnati, US Open, Bangkok, Masters Cup, Doha, Open d'Australie, Dubaï, Indian Wells et Miami).
Les deux joueurs se retrouvaient pour la 12ème fois de leur carrière. Si le Suisse avait dominé le Croate lors de leur six dernières rencontres, ils avaient disputé en tout huit jeux décisifs dont deux dans le même match (Bâle 2003 et Indian Wells 2005). Des duels équilibrés comme ce fut encore le cas à Miami avec trois jeux décisifs.
Sans obtenir la moindre balle de break au premier set, Roger Federer a tenu tête aux immenses services de Ljubicic, sauvé deux balles de break précoces (à 2/1) avant de s'imposer lors du tie-break sur une petite faute en longueur du Croate (6-5) et un ace (7-5).
Dans la seconde manche, la différence s'est faite sur deux services. Le scénario a été similaire mais aurait pu inverser les rôles. Le Croate a dû sauver trois balles de break pour se retrouver à 4-1 dans le jeu décisif. Une position idéale avec deux services à suivre à 4-3. Mais aucune première balle n'a jailli de sa raquette à ce moment crucial. Six points consécutifs et voilà Federer largement en tête.
Dans la seconde manche, la différence s'est faite sur deux services. Le scénario a été similaire mais aurait pu inverser les rôles. Le Croate a dû sauver trois balles de break pour se retrouver à 4-1 dans le jeu décisif. Une position idéale avec deux services à suivre à 4-3. Mais aucune première balle n'a jailli de sa raquette à ce moment crucial. Six points consécutifs et voilà Federer largement en tête.
Humblement, le capitaine-joueur de l'équipe vainqueur de la Coupe Davis 2005 a tenté de jouer le troisième set comme si de rien n'était. Epatant de puissance et de détermination, Ljubicic a breaké le numéro 1 mondial pour mener 3/1. Une nouvelle fois, la pression a été trop forte. Un jeu criblé d'une double faute au cinquième jeu et de vilaines fautes, et un nouveau coup au moral pour Ivan, débreaké à 3/3.
Quelques jeux blancs plus tard, les deux hommes s'élancent dans un troisième jeu décisif. Le Suisse prend l'avantage sur une double faute de son adversaire, une nouvelle fois sur un revers mal centré (4-2). A 5-3, il claque un ace sur une seconde balle ! Mais le courageux Ljubicic recolle à 5-5 et obtient même sa première balle de set du match à 6-5, service Federer.
Le sang-froid défaillant ou simplement la malchance sur trois ou quatre points (sur 349 joués) ont coûté le match à ce grand gaillard surprenant qu'est Ivan Ljubicic. Son jeu direct et robuste est encore trop dépendant de sa première balle face à un adversaire tel que Federer. Les montées au filet du héros croate, si elles se sont améliorées au fil de la partie, ne lui permettent pas de bousculer tactiquement ces rivaux.
Le grand maître, invaincu aux États-Unis lors de ses huit derniers tournois (soit 49 matches, sa dernière défaite remonte à Cincinnati 2004) a confirmé que la gestion des moments forts d'une finale intense reste très importante.
"Rodgeur", qui n'a perdu qu'un set revient vite aussi sur le palmarès de Pete Sampras. Le numéro 1 mondial a déjà battu le nombre de semaines passées consécutivement au sommet du classement ATP (102 pour Sampras, 111 pour le Suisse), il ne lui manque à ce moment plus qu'un titre en Masters Series pour en obtenir autant que l'Américain (11; il l’égalera plus tard dans l'année aux Masters Series de Toronto).
Comme l'an dernier, Roger Federer a remporté les deux premiers Masters Series de l'année. Pour sa 5ème finale en autant de tournois en ce début d'année 2006, le Suisse a battu Ivan Ljubicic, en trois sets accrochés, tous conclus par un jeu décisif, en finale du tournoi de Miami (7/6 7/6 7/6).
Comme l'an dernier, Roger Federer a remporté les deux premiers Masters Series de l'année. Pour sa 5ème finale en autant de tournois en ce début d'année 2006, le Suisse a battu Ivan Ljubicic, en trois sets accrochés, tous conclus par un jeu décisif, en finale du tournoi de Miami (7/6 7/6 7/6).
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