Federer - Nadal Wimbledon 2006

Battu par Rafael Nadal lors de leurs cinq dernières confrontations, Roger Federer avait de bonnes raisons de commencer à faire un certain complexe d'infériorité face au prodige espagnol mais il lui a suffi de retrouver le court de ses plus grands exploits pour démontrer qu'il demeurait bel et bien le roi de la discipline. 
Impitoyable depuis le début de la quinzaine malgré un tableau piégeux (Gasquet, Henman, Mahut, Berdych, Ančić, Björkman), le numéro un mondial a trouvé les ressources pour finir le travail et rejoindre dans les annales Pete Sampras en décrochant un quatrième sacre consécutif à Londres, à une longueur du légendaire Bjorn Borg.

Roger Federer avait conscience des énormes progrès de Nadal sur herbe et savait qu'il ne pouvait se permettre la moindre baisse de régime face au guerrier majorquin. Soucieux de marquer son territoire d'entrée, le numéro un mondial abordait la finale avec une concentration extrême et récitait au cours de la première manche un tennis d'une autre dimension. Avec 93% de première balle, le Suisse survolait les débats et profitait d'un Nadal, emprunté, pour signer un premier acte sans-faute. L'Espagnol regagnait sa chaise sans avoir marqué le moindre jeu.

Le déroulement du premier set était cependant trompeur. Incapable de se libérer en début de match, Rafael Nadal faisait une nouvelle fois la démonstration de sa formidable rage de vaincre pour évacuer bien vite le stress et montrer sa capacité à bien jouer sur gazon. 
Soudain réglé en retour, plus agressif, le Majorquin prenait la direction des échanges et obligeait Roger Federer à sortir de sa filière.Repoussé derrière sa ligne, le Suisse faisait preuve d'un attentisme coupable, ne se hissant au filet qu'avec parcimonie. Le match prenait des allures de duel de fond de court, domaine dans lequel Nadal excelle. Breaké, Federer pouvait cependant compter sur une première balle toujours aussi peu contrôlable pour garder la tête hors de l'eau et profitait des rares erreurs adverses en fin de set pour s'imposer au jeu décisif. 

Malgré la perte du set, Nadal ne retenait que le positif. Rassuré sur sa capacité à bousculer Federer sur gazon, le Majorquin abordait la 3ème manche le mors aux dents, récitant un tennis impeccable avec 20 coups gagnants pour seulement 3 fautes directes. Incapable de se procurer la moindre balle de break malgré une domination notable, le jeune prodige espagnol ne lâchait pourtant rien et signait un tie-break proche de la perfection qui lui permettait de recoller au score.

Touché moralement, Federer vacillait. Au bord de la rupture, il s'appuyait sur son service implacable pour rester dans le coup. Conscient de ne pouvoir tenir le cadence en fond de court, il s'efforçait à se montrer plus agressif, à monter plus régulièrement au filet pour imposer son jeu. Un changement tactique qui portait ses fruits. Pris à la gorge par un Federer installé à l'intérieur du court, Nadal était mis sur le reculoir, pliait et finissait par craquer. Après 2h50 d'un âpre combat, Federer pouvait lever les bras, soulagé d'avoir enfin repoussé les assauts de son insolent rival. 

Roger Federer demeure le maître incontesté à Wimbledon. Confronté au prodige espagnol, Rafael Nadal, le numéro un mondial a remporté son 4ème sacre consécutif au All England Club et démontré qu'il demeure sans rival sur le gazon londonien en s'imposant en 4 sets 6/0 7/6 6/7 6/3.